Depuis qu'il m'est donné d'en rencontrer en chemin, j'ai toujours pu constater en moi l’émergence d’une considération contrariée à la vue des cairns — ces empilements de pierres érigés par mes congénères —, voire même d’une franche aversion. Pratique attestée depuis des temps immémoriaux afin de baliser le passage d’un col en terrain difficile, de marquer la présence d’un abri, de situer un site funéraire ou cultuel, sa raison d’être a progressivement perdu de son sens et en charme. Alors que l’alpiniste et le randonneur actuels font le suivi topographique et météorologique de leur itinéraire en temps réel après les avoir étudiés à l’avance, l’utilité et le symbole du cairn ont perdu de leur vigueur. Aujourd’hui, ce dernier se borne à signifier un passage: non pas celui à emprunter, mais le seul fait déclamatoire de celui qui aura déposé sa petite pierre à l’édifice; sans doute animé par l’idée candide et grandiloquente d’une humanité rassemblée par un même geste. D’un marqueur paysager utilitaire, le cairn contemporain ne s’exprime plus que comme l’acte symbolique d’une présence individuelle fière de son effort et de son existence partagée au sein du décor. De ce fait, je n’avais jamais octroyé d’égard que néfaste à cette entreprise, et n’avais jamais ressenti l’envie d’en photographier. Jusqu’à avant-hier.
Quand l’effort s’octroie tant les capacités physiques que cérébrales du corps, il devient très difficile d’opérer un regard tout à fait investi sur les alentours, si bien que l’appareil photographique demeure en pendentif, frappant la cadence sur la poitrine. En redescendant du sommet du Parpaner Rothorn que j’avais rejoint depuis la Hörnlihütte sur les hauts d’Arosa, j’ai remarqué un édicule rocheux auquel je n’avais pas prêté attention à l’ascension. Sur fond de toile minéral et désertique, de par sa forme quadrangulaire, il avait de quoi surprendre et évoquer quelque objet familier à l’humain traversant ce lieu, dont le toponyme est évocateur: “Totälpli”, soit l’alpe de la mort. Autrefois incorporée à un pan de montagne effondré depuis bien longtemps déjà, cette concrétion se distinguait par sa stature, qui bien qu’en pleine érosion, n’était pas sans rappeler celle d’une cabane en pierre sèche, d’une maison primitive, ou d’un abri troglodyte: une faille centrale mimant la présence d’une entrée au fronton de laquelle on aurait peint les armes d’une mystérieuse guilde montagnarde, un toit fait de pierres amoncelées, le tout serti d’un pourtour de gazon verdoyant.
Naturellement présent, notre bloc erratique aux allures géométriques artificielles a immanquablement attiré l’attention des passants qui l’ont surélevé d’un cairn triangulaire. Il est également le point d’ancrage d’un marqueur contemporain peint blanc-rouge-blanc des chemins de randonnée de montagne. J’aime penser que certains des fragments qui le surélèvent proviennent de ses flancs effrités, et qu’ils lui auraient ainsi été restitués. J’avais toutes les raisons, cette fois-ci, de faire acte photographique, puisque tous les attributs d’un cairn effectif et complexe étaient rassemblés. Malheur à celui qui désire ardemment faire état d’une conjonction existentielle extraordinaire par une image et qui ne dispose pas de lumière… Heureusement, après quelques essais déçus et avant de reprendre mon chemin, une rare éclaircie s’est faite sur la terre et en mon ciel.
Issu du projet “De la représentation des Alpes en Suisse” soutenu par la bourse de mobilité du Service de la culture du Canton de Fribourg
